Inconnue en France, bien qu'elle y ait vécu et travaillé une dizaine d'années,
Harriet Backer est considérée en Norvège comme une coloriste de premier plan.
Elle fut à Paris l'élève de Léon Bonnat, au sein de l'atelier de peinture dirigé par
Madame Trélat de Vigny, l'une des rares académies ouvertes aux femmes.