Au milieu des années 1860, Gustave Courbet est
un artiste sûr de lui, qui a réussi à faire admettre au
public tant son originalité que ses opinions politiques.
C’est alors que son ami et disciple le peintre James
Abbott McNeill Whistler, qui inspirera le personnage
d’Elstir à Proust, a la mauvaise idée de lui présenter
sa maîtresse, la flamboyante Joanna Hiffernan…